如今知识产权已成为经济全球化背景下的制高点，在经济和社会发展中的地位和作用越来越重要；
专利又作为知识产权的核心内容，已逐渐成为各大企业发展竞争的的必要因素；
而专利检索又是专利发明申请中必不可少的环节。
据不完全统计，各国因未查阅专利文献、使研究课题失去价值，每年造成的损失数以十亿计，间接损失就更多了，我国在“七五”期间，大众企业的近万个课题，约有三分之二都是重复研究。
由此可见，专利检索对于企业的成长，对于全球生产力的节省与提高，是有举足轻重的作用的。
目前我国专利检索的途径主要有三种，分别是：纸件检索、软件检索和网上检索。
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纸件检索： 纸件载体是主要的专利文献形式，也是检索的主要对象。主要优势：纸件检索的方式最不容易出错，也最具有证据效应。但是专利检索的过程效率低且费时费力，容易损失，且印刷发行的周期长，而且针对最新的资料检索，比较困难。
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软件检索 ：指的是包括微胶片式、计算机磁介质及光盘专利文献检索。微胶片式与磁介质主要优势：专利文献所占空间小，存储密度高，保存时间长、易于复制等。但有限的共享性限制了其使用范围，而且更新速度也有一定的限制。
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网上检索 ：以其无可比拟的数据优势及检索方便快捷、不受时空限制等特点受到用户的青睐，成为专利检索的主要方式。现如今网上专利检索将成为最主要且最快捷的检索方式。
专利检索的重要性
1、评定获得授权的可能性
据国外专利机构调查，有66%以上的发明专利最后不能获得授权，其中绝大多数都是因为存在在先公开的文献，缺乏新颖性而致。
2、 更好的起草专利文件
通过申请前的初步专利检索，可以获得理解现有技术所需的必要信息，这样可以比较现有技术，描述本申请所具有的有益效果和创造性，以及与现有技术的本质区别。这对于将来的实质审查是非常重要的。
3、完善申请方案
通过申请前的初步检索，可以获得一些相关的对比文件，其中很有可能包含着可以借鉴之处，这有助于申请人完善技术方案，以更好的提出技术方案，获得最佳的保护效果。
4、节省时间和金钱
一般从发明专利申请到专利申请结果公布的周期相对较长。如果申请人不在申请专利前进行初步的专利检索，一旦专利没有获得授权或保护范围减少，失去的不仅仅是申请的费用，更重要的是损失了宝贵的时间和精力。
