澳大利亚一直是世界上新冠疫情控制比较有利的国家之一,澳洲感染率不高,生活基本照常进行。这在很大程度上要归功于澳大利亚在新冠疫情的早期就关闭了边境,这一政策一直受到公众的支持。
2020 年 3 月,政府关闭了边境。它禁止大多数外国人进入该国,并限制入境人数以对抗 Covid。强制性的 14 天隔离和快速锁定也被用来控制病毒的传播。
随着疫情蔓延,墨尔本进入封锁状态这些措施是极端的,是世界上最严格的措施之一。
这些已经奏效。澳大利亚经常看到社区中几个月没有一例病例,并且在大流行中记录的死亡人数不到 1,000。
事实证明严格的边境管制非常受欢迎。公众民意调查定期报告 75-80% 的支持率保持关闭。甚至更高的数字(约 90%)总体上赞同政府对大流行的处理,并且与一些受新冠病毒肆虐的国家的选民的看法相比,对政府的信任有所增加。
宛如在蚕茧中度过了一年之后,现在很多人对所谓的“澳大利亚堡垒”政策越来越感到不安。尤其是宣布澳大利亚要到 2022 年中期才会开放出入境政策——这加剧了人们的担忧。
批评人士认为,延长封闭边界将对经济、年轻人和离散家庭造成长期损害。他们说,这也玷污了澳大利亚开放和自由的性格。
要求制定明确计划将澳大利亚拉回世界的呼声越来越高,因为该国正在与令人不安的紧张局势作斗争——在封闭边界的安全与孤立生活所带来的损失之间取得平衡。
前种族歧视专员 Tim Soutphommasane 博士说:“澳大利亚堡垒的吊桥无限期地停了下来,这不是我们想要的地方。”
“澳大利亚在开放和自信时处于最佳状态——而不是恐惧和封闭。”
明年大选的总理斯科特·莫里森宣布,澳大利亚要到 2022 年年中才会重新开放边境。为什么呢?
主要原因是疫苗接种。
澳大利亚的免疫计划一直受到延误的困扰,远远落后于英国和美国等其他发达国家。
批评人士说,对低病毒传播的自满推迟了它的启动。现在,犹豫不决的加剧(至少部分是由澳大利亚的孤立所推动)也减缓了疫苗的推出速度。
面对这些失败,政府不得不将边境禁令作为一种手段。
这对旅游业和高等教育等行业造成了沉重打击。澳大利亚强大的移民计划——依赖于解决技能短缺和人口增长——也几乎完全被削减。安永会计师事务所估计,由于边境关闭,澳大利亚经济每月损失 76 亿澳元(41.8 亿英镑;59 亿美元)。
而且封闭也造成了族群的撕裂。
澳大利亚国立大学的人口统计学家 Liz Allen 博士认为,新冠病毒已经让这个国家变得更加“保护主义和孤立”。她说,对移民的敌意待遇就是一个明显的例子。澳大利亚执政八年的保守政府从不提倡移民——该联盟在 2019 年大选中获胜,承诺“大幅削减”移民人数。
新冠疫情开始时,莫里森先生告诉全国 200 万持有临时签证的移民“回家”。那些签证持有人——通常从事清洁和送餐等低薪、必不可少的工作——也没有资格获得政府的大流行福利支持,使许多人面临贫困。
边境禁令也助长了社区分裂,上个月澳大利亚采取了世界第一步,威胁要对从受新冠病毒肆虐的印度返回家园的公民入狱,这是最极端的形式。印澳社区对他们被当作二等公民对待表示愤慨。
近 30% 的人口出生在海外,另有四分之一的人的父母出生在海外。作为一个移民国家,许多澳大利亚人与世界其他地区有着深厚的个人联系。在疫情之前,估计约有 100 万澳大利亚人在海外生活和工作。政治领导人称这种病毒是由返回的旅行者“输入”的,而不是通过酒店隔离系统的故障逃脱。这种言论在社交媒体评论中煽动,指责新来的澳大利亚人。
艾伦博士说,对政府抗击新冠病毒的大力支持是可以理解的,澳大利亚公众没有其他选择。对单一感染的长期边境关闭和城市封锁在很大程度上都是无可争议的政策。现在是澳大利亚放弃这些她认为植根于恐惧的政策的时候了。请继续放开让本国公民回国的呼声。
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